A VoIP rövidítés az angol voice over internet protocol kifejezésbol ered vagyis (Hang) Beszélgetés Ip –n keresztül vagy még ismert az IP Telefonia néven is. Ez a technológia lehetové teszi a beszédhangok, és a fax adatokat továbbítására IP csomagok formájában az Interneten, vagy Intraneten keresztül. Tehát a VoIP nem föltétlenül Interneten keresztül müködik hanem más IP alapú hálózatokon is. Egy helyi hálózaton lehetséges egy privát VoIP kiépítése, egyik legrégebbi, kísérleti kezdeményezés az ARPANET-re 1973-ban kitalált Network Voice Protocol.

Egy VoIP telefonálás során a beszédhang egy digitális jellé alakít a program amelyet csomagokban postáz és postázás után a megérkezett adatot a VoIP program vagy készülék ugyan így visszaalakít eredeti formára és megtörtént az adatcsere, hangcsere. Mivel az IP nem tudja garantálni sem a csomagok megérkezésének sorrendjét, minoség, sem egyéb kritériumokat, a VoIP-nak meg kell küzdenie mind az adatcsomagok alapveto, mind pedig az újrarendezésbol származó késleltetésével, valamint a csomagvesztéssel is. Az alapvető késleltetés függ a beszélgetopartnerek hálózatbeli távolságából, ennek megfeleloen a csomagok útvonalától, illetve a hálózat terheltségétől.